MOSKOU - Tienduizenden Russen zijn zaterdag de straat opgegaan, van Sint-Petersburg in het westen tot Vladivostok in het verre oosten.
De betogingen tegen de machthebbers kunnen het grootste protest in Rusland sinds de val van de Sovjet-Unie in 1991 worden.
De belangrijkste demonstratie is in de binnenstad van Moskou, op het Bolotnayaplein in de buurt van het Kremlin, het centrum van de macht. Volgens de politie zijn er zeker 25.000 mensen bijeengekomen.
De organisatoren telden ongeveer 40.000 betogers. Volgens de staatszender RT dreigt een brug over de rivier de Moskva te bezwijken onder het gewicht van de demonstranten.
De autoriteiten in Moskou hebben ongeveer 52.000 ME'ers en agenten ingezet. Middelbare scholen geven de hele dag verplichte lessen, om te voorkomen dat leerlingen kunnen demonstreren.
Andere steden
Ook in steden als Novosibirsk, Krasnojarsk, Perm, Tomsk, Orenburg, Barnaoel, Izjevsk, Tsjita, Voronezj, Chabarovsk en Oeljanovsk waren er demonstraties. Tientallen mensen zouden zijn opgepakt.
De demonstranten zijn kwaad over het verloop van de parlementsverkiezingen van afgelopen zondag. De regerende partij Verenigd Rusland verloor veel zetels en behield ternauwernood een meerderheid.
Volgens de oppositie en buitenlandse waarnemers gebeurde dat na grootschalige fraude. Premier Vladimir Poetin heeft het buitenland ervan beschuldigd de Russische bevolking op te stoken.
Wel grappig eigenlijk dat ze gefraudeerd hebben met heel wat bundels 'extra' valse stemmen voor hun partij, maar dat ze alsnog flink verlies hebben geleden.
